"Dieren aaien" via internet: de oplossing voor ouderen in verpleeghuizen en dieren in asielen.
Animal Life Foundation werkt in dit project samen met het technisch laboratorium van de universiteit in Singapore. De professor en medewerkers zijn momenteel in de eerste fase van zes maanden bezig om het product te ontwikkelen. Dit wordt gedeeltelijk gedaan aan Virginia Tech in de Verenigde Staten. Zodra deze fase is afgerond vindt er overleg plaats en kan bepaald worden hoe het project uitgerold wordt.
Dieren zijn essentiële metgezellen in het dagelijks leven van de mens. In onze moderne samenleving zijn er veel huisdieren waarmee mensen een diepe band hebben. Voor ouderen zijn huisdieren vaak van enorm grote betekenis. Zij bieden hen vreugde in het leven, houden hen uit isolement en zorgen zelfs voor een betere gezondheid. Maar voor veel ouderen is het houden van een huisdier niet mogelijk. De meeste bejaardentehuizen staan geen dieren toe om hygiënische redenen.
Pas wanneer we de betekenis van het dier in het leven van een bejaarde erkennen, kunnen we de omvang van het verlies en de intensiteit van het verdriet begrijpen dat ouderen kunnen voelen wanneer het ze wordt verboden om een huisdier te houden. Een huisdier kan de enige familie zijn die een ouder iemand nog heeft, en wanneer er geen huisdier meer is, er is geen familie. Er is geen gevoel meer van 'nodig zijn'. Er is geen zorg te geven. Er is geen warmte, geen liefde, geen aanraking, geen kameraadschap, niemand om mee te praten, en niemand om belangrijk voor te voelen.
Het is bewezen dat het fysieke contact van aaien van een dier ontspannend werkt, en sommige onderzoeken hebben zelfs aangetoond dat het leidt tot verlaging van de bloeddruk bij mensen met hoge bloeddruk en een lager cholesterolgehalte bij mensen met een hoog niveau cholesterol. Eigenaren van gezelschapsdieren in het algemeen, ouderen én jongeren, vertonen minder algemene gezondheidsklachten. Minder problemen met slapen, minder pijn, hoofdpijn, en spijsverteringsproblemen. Voor mensen in bejaardentehuizen kan een bezoek van een dier ook leiden tot bevordering van de communicatie tussen bewoners van het verpleeghuis, die anders niets met elkaar gemeen zouden hebben. Dit leidt tot een voordeel van een doorlopend karakter, zelfs wanneer het bezoek afgelopen is. Huisdieren brengen altijd een glimlach.
Om een globale oplossing voor dit probleem te vinden, wendden we ons tot het Mixed Reality Lab in Singapore. 
Het Mixed Reality Lab, aan de Nationale Universiteit van Singapore, is er op gericht de grenzen van het onderzoek rond interactieve nieuwe media technologieën te verkennen door de combinatie van technologie, kunst en creativiteit. Ze ontwikkelden 'Pet internet'. Pet internet is een nieuwe fysieke interactie en een symbiotisch systeem tussen mens en huisdier. Het is een mens-dier-computer interactie systeem dat de menselijke aanraking reproduceert en overbrengt op het dier, terwijl deze niet bij elkaar in de buurt zijn, door middel van een draagbaar jasje dat het dier aan heeft. Tegelijkertijd zorgt het ervoor dat de mens de fysieke reactie van het dier op de aanraking te zien krijgt door middel van een knuffeldier die de bewegingen van het huisdier imiteert.
Het doel is het vergroten van het gevoel van fysieke aanwezigheid tussen mens en huisdier. Dit project biedt een nieuwe methode van mens-dier communicatie op lange afstand. Het stelt mensen en dieren in de gelegenheid om contact te hebben met elkaar, zonder in elkaars fysieke bereik te zijn. Zowel mensen als dieren profiteren van deze revolutie. Dit systeem is succesvol getest op pluimvee, zie de video hieronder.
Kan 'Pet Internet' dé oplossing zijn voor ouderen die geen huisdieren mogen hebben, en dieren in asielen, die nauwelijks menselijk contact ervaren? Animal Life Foundation heeft in november 2009 overleg met de ontwerpers van Pet Internet. Check de website voor updates.
Vorige pagina: Project Prison Dog
Volgende pagina: Stadsbreed duurzaam dierbeleid Rotterdam
